甲酸乙酯在食品工业中有多种应用。首先，它可以用作食品添加剂，特别是在烤制食品如面包、蛋糕和糕点中，为这些食品增添甜而清新的果香味道。此外，甲酸乙酯还是制造食品香精和香料的常见成分之一，能够用于配制各种果香型香精，如樱桃、杏子、桃子、草莓等，为食品带来丰富的香气。

除了作为香精和食品添加剂，甲酸乙酯还可用作食品的杀菌剂。它可以用于食品、香烟、谷类以及干燥果品的杀菌、杀幼虫和熏蒸，帮助延长食品的保质期，确保食品的安全和卫生。

然而，虽然甲酸乙酯在食品工业中有这些应用，但在使用时必须严格控制其使用量和浓度，以确保食品的安全性和符合相关法规。同时，也需要注意甲酸乙酯可能存在的毒性风险，避免对人体健康造成潜在危害。

总的来说，甲酸乙酯在食品工业中发挥着重要作用，为食品带来了更好的口感和香气，同时也为食品的安全和卫生提供了保障。但在使用过程中，需要遵循相关法规和规定，确保其安全和合法使用。