柠檬酸在印染行业中的作用主要体现在以下几个方面：

定型作用：

柠檬酸是一种常用的印染定型剂。它的定型作用主要通过与纤维素纤维中的亲水羟基结合进行氢键作用实现。柠檬酸分子含有三个羧基，其中两个在水中解离成负离子，使柠檬酸带有强烈的酸性，容易与纤维素产生化学反应，形成柠檬酸盐，从而实现纤维素的定型。

柠檬酸定型效果好，可以使纤维素纤维在水中保持固定形状，不易变形。

柠檬酸定型不会对纤维本身造成损害，保持纤维的柔软度和光泽度，同时也不会使纤维发黄或发脆。

作为染色助剂：

在染色过程中，柠檬酸可以调节染料与纤维之间的相互作用力，促进染料的渗透和固定，从而提高染色的均匀性和牢度。

柠檬酸还可以与金属离子形成络合物，抑制金属离子对染色的干扰作用，保证染色效果的稳定性和一致性。

环保性：

柠檬酸作为一种天然有机酸，在印染过程中不会产生有害的气体和废液，具有较高的环保性。

安全性：

柠檬酸对人体无害，安全性高，适合在印染行业中使用。

局限性：

虽然柠檬酸在印染行业中具有多种作用，但其价格较贵，使用成本较高。

柠檬酸是一种有机酸，易受微生物污染，使用寿命比较短，需要及时更换。

柠檬酸主要用于亲水纤维的定型，对于疏水性纤维的定型效果较差。

综上所述，柠檬酸在印染行业中扮演着重要的角色，不仅具有优良的定型效果和环保性，还能作为染色助剂提高染色效果。然而，其价格和使用寿命等问题也需要在使用时加以考虑。